Еще в конце 80-х вирус AIDS («PC Cyborg»), написанный Джозефом Поппом, скрывал каталоги и шифровал файлы, требуя выплатить около $200 за «продление лицензии». Сначала программы-вымогатели были нацелены только на обычных людей, использующих компьютеры под управлением Windows, но сейчас сама угроза стала серьезной проблемой для бизнеса: программ появляется все больше, они становятся дешевле и доступнее. Вымогательство с использованием вредоносных программ — основная киберугроза в 2\3 странах Евросоюза. Один из самых распространенных вирусов-вымогателей программа CryptoLocker — начиная с сентября 2013 года заразил более четверти миллиона компьютеров в странах ЕС.
В 2016 году количество атак шифровальщиков резко увеличилось – по оценкам аналитиков, более, чем в сто раз по сравнению с предыдущим годом. Это – нарастающий тренд, причем под ударом, как мы увидели, оказались совершенно различные компании и организации. Угроза актуальна и для некоммерческих организаций. Так как для каждой крупной атаки вредоносные программы модернизируются и тестируются злоумышленниками на «прохождение» через антивирусную защиту, антивирусы, как правило, против них бессильны.
Служба безопасности Украины 12 октября предупреждала о вероятности новых масштабных кибератак на государственные структуры и частные компании, подобных июньской эпидемии вируса-шифровальщика NotPetya. По информации украинской спецслужбы, "атака может быть осуществлена с использованием обновлений, в том числе общедоступного прикладного программного обеспечения". Напомним, что в случае с атакой NotPetya, которую исследователи связывали с группой BlackEnergy, первыми жертвами стали компании, использующие программное обеспечение украинского разработчика системы документооборота «M.E.Doc».
Тогда, в первые 2 часа были атакованы энергетические, телекоммуникационные и финансовые компании: Запорожьеоблэнерго, Днепроэнерго, Днепровская электроэнергетическая система, Mondelez International, Ощадбанк, Mars, "Новая Почта", Nivea, TESA, Киевский метрополитен, компьютеры Кабинета министров и правительства Украины, магазины "Ашан", украинские операторы ("Киевстар", LifeCell, "УкрТелеКом"), Приватбанк, аэропорт Борисполь.
Чуть раньше, в мае 2017 года, вирус-шифровальщик WannaCry атаковал 200 000 компьютеров в 150 странах мира. Вирус прошелся по сетям университетов в Китае, заводов Renault во Франции и Nissan в Японии, телекоммуникационной компании Telefonica в Испании и железнодорожного оператора Deutsche Bahn в Германии. Из-за заблокированных компьютеров в клиниках Великобритании пришлось отложить операции, а региональные подразделения МВД России — не смогли выдавать водительские права. Исследователи заявили, что за атакой стоит северокорейские хакеры из Lazarus.
В 2017 году вирусы-шифровальщики вышли на новый уровень: использование киберпреступниками инструментов из арсеналов американских спецслужб и новых механизмом распространения привело к международным эпидемиям, самыми масштабные из них оказались — WannaCry и NotPetya. Несмотря на масштабы заражения, сами вымогатели собрали сравнительно ничтожные суммы — скорее всего это были не попытки заработать, а проверить уровень защиты сетей критической инфраструктуры предприятий, госведомств и частных компаний.